アウトドアギアというのはたいてい高額です。だから、違う趣味をもったカップルや夫婦の間では、その値段の高さがトラブルの種になったりするのはよくあることです。でも、登山という同じ趣味をもったカップルや夫婦の間では、そうした問題は存在しません。なぜなら、緊急時にギアの値段がそのまま命を守ってくれることをお互いがよく知っているからです。そう、アウトドアにおいては「値段＝性能＝命」の図式が成り立ち、共通の認識になっているからです。だから、アウトドアを職業フィールドにするプロの登山ガイドはギアに多くのコストをかけます。けれど、逆説的にプロガイドだからこそ、そこにかけられるコストには限界もある、ともいえます。なぜなら、ぼくらにとってギアは消耗品でもあるからです。とくに雨の多い屋久島で活動する登山ガイドにとって雨具は普段着であり、ビジネス街に勤務するサラリーマンのビジネススーツと同じ扱いといえばわかるでしょうか。年間150日以上山に入る屋久島ガイドにとって、１点豪華主義の雨具はありえません。現実的には、先発、控え、リリーフと、複数の雨具を効率よく使いまわしています。だからこそ、必要な性能を備えたうえで、コストパフォーマンスに優れたものを選びたい。その現実と志向の延長線上にあるベルグテックを、多くの屋久島ガイドが着用しています。

5・18屋久島豪雨災害（※1）には、何人かの屋久島ガイドも巻き込まれました。その際彼らは、自分のゲストと一般登山者とを分けへだてることなくケアをしました。大雨のなか、彼らの行動を支えていたのが雨具の性能でした。断続的に降り続く強雨。いくら慣れている山域とはいえ、こうした環境のなかでのガイディングは、そのクオリティという問題だけでなく、ガイド自身の生死にも直結しかねません。当日居合わせた屋久島ガイドの多くはベルグテックを着用していたのですが、下山後、彼らが共通して言ったのは、未曾有の災害でも、濡れにくく、蒸れにくく、雨具としてきちんと機能していたということでした（※2）。こうしたことからも、生死を分け隔てるギアとしてベルグテックは充分以上に機能をしたことがわかると思います。

※1 2019年5月18日、鹿児島県屋久島町で発生した豪雨。1時間に120mmという記録的短時間降雨を観測。登山者を含む314人が山中に孤立、19日に全員下山した。なお、災害後の復旧は終わり、７月18日に屋久島観光安全宣言が出されている。
※2 一般に登山で用いる雨具に最低限必要な耐水圧は20,000mm以上、透湿性は10,000g/m2/24h以上必要といわれていますが、ベルグテックはそれぞれ30,000mm、16,000g/m2/24hあります。

さて、雨の多い屋久島で、なぜぼくらはベルグテックを選ぶのでしょうか。それは、過酷な自然環境のなかでも私たちを守ってくれる機能性をもち、消耗の激しいガイディングでも耐えうる充分な耐久性を実現し、なおかつ、複数購入することができる高いコストパフォーマンスがあるからです。なにもこの考え方は、ぼくたち屋久島ガイドのみにいえることではないと思います。平成から令和の時代に入り、従来の経験則が役に立たないシビアな気象災害が、屋久島に限らず全国各地で発生しています。想定を超えた自然災害は、今後、地球上のどの場所でも起こりえるでしょう。いざというときに命を守ってくれる最低限の装備＝雨具を、だれもが持っておく必要があるように思えるからです。そうした観点から考えても、コストパフォーマンスに優れたベルグテックは、その候補に上がってくるかと思っています。