ミズノが満を持して発売した厚底レーシングシューズ「ウエーブリベリオン プロ」は、
短距離スパイクをヒントにミズノが開発した“SMOOTH SPEED ASSIST（スムーズ　スピード　アシスト、以下、SSA）”機能を搭載している。（詳細はこちら）

　実業団や大学生のトップランナーはもちろん、マラソンサブ３（３時間切り）のランナーや国内トップレベルの大会に出場する一般ランナーにもおすすめの１足だ。

　このシューズをいち早く試した一般ランナーに話を聞いた。

　マラソン2時間48分の自己記録をもつ田中孝尚さんは、ランニング歴が10年ほど。SNS等でミズノから厚底レーシングシューズが出ると噂されているのを見て、以前から気になっていた。初見ではやはりその見た目に驚かされたという。

「中足部の膨らみが気になっていたのですが、実際に履いて走ってみると、全く違和感はありませんでした。
　新しい構造なので、その見た目で敬遠する方もいるかもしれませんが、実際に履いてもらえばその良さが分かると思います」

　田中さんは中足部接地で、このシューズに搭載されたSSAという機能は、まさに田中さんのような走りに適している。

「次の一歩がスムーズに出る感覚があります。疲れてきてフォームが崩れてきた時に、ちょっと意識しただけで、スムーズに足を前に送り出せる感覚がありました。この感覚は他のメーカーのシューズにはなかなかありませんね」

　このシューズの独自性に、田中さんは好感触を得ていた。

　陸上競技未経験ながら、マラソンで2時間46分の記録を持つ小松佑己さんは、これまでにミズノのランニングシューズを履いたことがなかった。初めてミズノの履いたのが、このウエーブリベリオン プロだった。

「自然と前に進む感触が得られました。例えば、マラソンの後半になって脚が動かなくなったときでも、前への推進力をサポートしてもらっているのかなという気がしました。30㎞とか35㎞までいくと、他のカーボン搭載のシューズだと、上に跳ねてしまったり、後ろに重心がかかったりしてしまいます。その点で、このシューズは前に進むための力になってくれそうです」

　マラソン2時間52分の記録を持つ川井勉さんは、月間350㎞前後走っている。「普段から踵が付かない走りをしている」と言い、典型的なフォアフット走法のランナーだ。

「立った状態では土踏まずの辺りに重心がくる。ここで着地する意識をもつと、足がくるんと自然に前に出ていきます。
他社のシューズは反発が強い分、30㎞以降に失速することが結構あったんです。でも、このシューズは、足がブレないので、レース後半にも脚を残すことが期待できると思いました」

このシューズに搭載されたSSAという機能は、中足部の膨らみが、接地後に落ち込んでくる踵部を支えてくれることも大きな特徴だ。単に前への推進力をサポートしてもらっているだけでなく、フォアフット、ミッドフット走行時のふくらはぎ周辺の筋や腱の負担を軽減する。マラソンの終盤に大きな支えとなってくれる。

「そういう意味でも、自分の中ではマラソン向けのシューズかなと感じました」と川井さんは締めくくってくれた。

　3時間6分の自己ベストを持つ橋本麻衣子さんもまた、1000mのインターバルで試し履きをし、疲労度の違いを実感した。

「もちろん本数を重ねるごとにきつくなってくるんですけど、ペースを上げることができました。最近、調子を落としていて、脚が重たく感じていたのですが、ウエーブリベリオン プロを履いて走った時には、めっちゃ脚が軽く感じました。すごく良かったです。かわいらしいデザインもいいですね」

快調にスピード練習をこなすことができ、気に入った様子だった。

　また、彼ら４人のランナーが異口同音に口にしていたのが、グリップの良さだった。このシューズのアウトソールには、軽量かつ滑りにくいG３グリップを採用している。

「濡れた路面を走る際に、他社のシューズだと滑ることがあったのですが、雨の日でも快適に走ることができました」

たまたま試し履きをした日は雨だった。だが、その性能の高さを実感するには、悪コンディションが、絶好の機会になったようだ。

　単に厚底レーシングシューズと一括りにすることはできない、独自の性能を持ったウエーブリベリオン プロ。これから多くのランナーの勝負シューズになってきそうだ。