多くの水着素材は、ポリエステルとポリウレタンという２種類の繊維で編まれています。
水着は一般的なウエアと違って、体にぴったりフィットすることが求められるので、伸縮性の良さ（良く伸びて、しっかり縮むこと）が必要です。
そこで大きな役割を発揮するのがポリウレタン繊維です。ポリウレタン繊維は、５～８倍も伸びるゴムのような繊維で、スパンデックスとも呼ばれます。
伸縮性が大きいポリウレタンを、ポリエステルとともに編みこむことで、伸び縮みする素材が生まれ、体にフィットする着用感が実現できます。

水着が劣化するとフィット感が違ってくるため、定期的に新しい水着への買い替えをおすすめしています。
プールの消毒剤として使われている塩素は、ポリウレタンにとっては大敵です。
長い時間プールで利用することで塩素によりポリウレタンが劣化し、伸縮性が衰えてたるんでくる、生地が薄くなる、色あせる、 といった状態になります。
水着素材に使われているポリウレタンは、通常のポリウレタンよりも耐塩素性に優れていますが、それでもいつか劣化するのは避けられません。

また、ポリウレタンは塩素による影響の他、時間が経つことによっても劣化し、熱に弱いという弱点もあります。
ただし、取り扱いの仕方によって、水着の寿命は変わりますので、正しいお手入れ方法を心がけましょう。