～教えて！スポーツ×〇〇～第4回：ロッテに「噛むこと」とスポーツの意外な関係性について聞いてみた！

1.「噛むこと研究部」って！？
2.スポーツと噛むことの関係性、期待できる効果やメリットについて
3.噛む力のトレーニング方法は？
4.読者にメッセージ

スポーツをより楽しむために、企業のお知恵を拝借する「～教えて！スポーツ×〇〇～」。第4回は、「噛むこと」とスポーツの意外な関係に迫ります。今回お話を伺ったのは、「お口の恋人」としてお菓子やアイスを人々に届けるロッテで、「噛むこと研究部」に在籍する菅野さん。噛むことがパフォーマンスに与える影響や噛む力のトレーニング方法について教えていただきました。

株式会社ロッテ　中央研究所　噛むこと研究部　チーフスペシャリスト　菅野範さん

1．「噛むこと研究部」って！？

はじめに、菅野さんが所属する「噛むこと研究部」について教えてください。

菅野さん：
「噛むこと研究部は、噛むという行動が人々の心身の健康にどのように役立つのかを研究し、その情報を発信するために2018年に発足した部署です。現在は約10名のメンバーが所属し、社会課題の解決を目指しながら、噛むことの効果や体への影響、世代ごとの口腔機能の変化など、幅広いテーマについて研究を行っています。」

2．スポーツと噛むことの関係性、期待できる効果やメリットについて

ガムを噛むことは体にどのような影響があるのですか？

菅野さん：
「実は、ガムを噛むことは口の中だけではなく、全身にさまざまな良い影響をもたらすことがわかっています。例えば、脳の血流が増加、認知機能の改善、頭皮血流の増加、目の疲れ抑制、フェスラインの引き締め、唾液中免疫物質の増加、カロリー消費が高まるなど、多くの効果が報告されています。
また、噛む機能の低下は子ども、成人、シニアのどの世代にも影響を及ぼすことがわかっています。例えば、子どもの噛む機能と肥満に関連があると言われています。噛むという一つの行動で全身の健康に関わってきます。」

次に、スポーツ（アスリート）と噛むことの関係性について教えてください！

菅野さん：
「ガムを噛むことは、フィジカル面とメンタル面の両方に良い影響をもたらすことが分かっています。実際にどのような効果が期待できるのか、研究結果をもとにご紹介します。」

〇【フィジカル】バランス機能の向上

成人男女に１日３回、１カ月間ガムを噛んでもらったら、身体の揺れが少なくなり、バランス機能が向上しました。

出典:薬理と治療50(9): 1591-1596 (2022).　提供：株式会社ロッテ

〇【フィジカル】スタートダッシュのタイムが速くなる

女子中学生に１日３回、１カ月間ガムを噛んでもらったところ、50m走の0-10ｍのタイムが速くなるという結果がでました。

出典:スポーツ歯学24(1):12-17(2020)　提供：株式会社ロッテ

〇【メンタル】メンタル面でも変化が

健常男女50名を対象にガムそしゃくあるいは無摂取での生活を2週間実施し、自律神経・気分状態を評価した結果が下記になります。

薬理と治療（2022年50巻6号、1049-1054）　提供：株式会社ロッテ

上記、右の図の補足をすると、唾液には、病原菌やウイルスの侵入を防御する役割を担う免疫物質（IgA）が含まれています。IgAはストレスや疲労などで唾液中の濃度が低下することが報告されており、ガムを継続的に噛むことで気分状態が改善したため、濃度が増加したと考えられます。また別の研究では、ガム摂取により唾液分泌が増加し、口の中のIgA分泌が、噛まない時と比べ５分間で約2.5倍^※1になったことも分かっています。

※1 出典:薬理と治療2020;48(12):2161-2166

菅野さん：
「このように、ガムを噛むことの有効性はさまざまな研究によって示されています。さらに、ガムそしゃくによって脳が活性化され、脳や身体の反応速度が向上することも確認されています。また、アスリートを対象にした調査では、普段からガムを噛む習慣のある人の割合が約74％と、同年代の一般の人（37％）を大きく上回る結果となりました^※2。アスリートがガムを噛む理由としては、「集中力が高まる」「身体の緊張がやわらぐ」「心の緊張や不安が和らぐ」といった回答が多く挙げられています。実際にアスリートの皆さんも、ガムを噛むことで心身への良い影響を実感されているのではないかと思います。」

※2 2024年株式会社ロッテ調べ

アスリートにプロフェッショナルガム提供の際に使用しているガムセレクトボックス
（味10種、硬さ3種、形状2種の計60種から自分に合ったものを選べる、ボックス）

噛む力のトレーニング方法は？

噛む力のトレーニング方法やコツなどあれば教えてください！

菅野さん：
「背筋を伸ばして、足をしっかりと地面につけ、口を閉じて奥歯で噛んでください。噛むペースは自分の好きなペースで大丈夫です。できれば、1回10分×3回を1カ月以上継続すると、体に変化が出る報告があるので、ぜひチャレンジしてみてくださいね。」

▼ロッテ噛むこと研究部監修の「ガムトレ」（外部サイト）
https://www.lotte.co.jp/kamukoto/kamusupo/

4．読者にメッセージ

最後に、読者にメッセージをお願いします！

菅野さん：
「『噛む』という何気ない行動ですが、心と体の両面に良い影響をもたらすことが分かっています。実際に、多くのプロアスリートがその効果を実感しており、研究によるエビデンスもあります。ぜひ皆さんも「噛むこと」を意識し、スポーツはもちろん、日々の生活のパフォーマンス向上に役立てていただければと思います。」

（撮影・取材協力：株式会社ロッテ）