講師は現役MLB選手3名！「やきゅう体験イベント」でみんな野球始めようよ！
2024年12月7日に大阪府貝塚市で「やきゅう体験イベント」を開催しました。講師には、なんと現役MLB選手である前田健太選手（デトロイト・タイガース™）、今永昇太選手（シカゴ・カブス™）、ラーズ・ヌートバー選手（セントルイス・カージナルス™）の3名が登場しました！！
「やきゅう体験イベント」とは？
そもそも「やきゅう体験イベント」とは、野球やソフトボール未経験の子どもたちを対象に、ボールを触る、捕る、投げる、打つ、の動作を楽しく体験できるイベントです。使用するボールやバットもやわらかいものなので、当たっても痛くないのが安心。初心者こそ大歓迎！とにかく野球に触れて、野球を楽しむことを目的として開催しています。
①ボールを触る
まずは”ボールを触る”からスタート。野球への道、第一歩です。ここで使用するのは、「エリプスセンス」という”遊びながら学ぶ”をコンセプトに作られた卵型のやわらかいボールです。右手と左手でボールを持ち替えたり、親子でボール遊びをしたりして、まずはボールというものに慣れるところからスタートします。
②選手たちからサプライズプレゼント
ボールを触ることに慣れてきたところで、なんと3選手からサプライズプレゼント！参加した子どもたち全員にグラブをプレゼントです！3選手それぞれから一人ずつに手渡し、なんてぜいたくな時間…！選手の皆さんも子どもたちと目線を合わせて、一人一人コミュニケーションを取りながら渡してくれました。
③ボールを投げる・捕る
ついにマイグラブをゲットした子どもたち！いよいよ”投げる”を始めます。片方にグラブをはめながら、もう片方の利き手でボールを持ち、的に向かって投げる練習です。普段当たり前のように見ている動きですが、初めての子どもたちには新鮮。“トン、トン、クルッ”のタイミングで投げるんだとか。
④ボールを打つ
次は”打つ”、バッティング練習です！バットを初めて持つ子も多かったかもしれません。バッティングは、”ワン、トゥー、スリー（構えて、振り上げて、打つ）”のタイミングで練習です。小さい体で、みんな一生懸命頑張りました！
⑤プロ選手の実演タイム
子どもたちがひと通り体験した後には、プロ3選手の実演タイムが！前田選手・今永選手の投手コンビでキャッチボール、ヌートバー選手にはティーバッティングを披露していただきました。ヌートバー選手には、「ホームラン打ってー！」という要望まで。初めて間近で見るプロ選手の実演姿に、終始大興奮の子どもたちでした！
最後に
今回のイベントには、4歳から小学校4年生まで45名の子どもたちが参加してくれました。イベント中の子どもたちのキラキラした笑顔、「野球って楽しい！」と感じてもらえていたら本望です。
人それぞれ野球を始めるきっかけはあると思います。今回のイベントが誰かの野球を始めるきっかけになっていますように。そしていつか甲子園を夢見て、プロになることを夢見て、メジャーリーグでの再会を夢見て。
