構造美と、育てるデニム。
241CO. × ミズノ フレームウォーカー
——四半世紀の思想が織りなすクラフトマンシップ

ミズノの革新性は、クラブやウエアの領域にとどまらない。ゴルフバッグというプロダクトの歴史においても、彼らは常に常識を打ち破るパイオニアであり続けてきた。
その象徴であり、ゴルフ界に鮮烈な衝撃を与えた金字塔が、2003年に誕生した「フレームウォーカー（Frame Walker）」である。
当時のキャディバッグといえば、重厚な芯材を合成皮革や厚手ナイロンで覆った丸胴構造が当たり前であった。その不文律に対し、ミズノが提示したのは「アルミの外骨格フレームに、しなやかなファブリックを張り合わせる」という全く新しい構造アプローチであった。
むき出しのパイプフレームが醸し出すメカニカルな美しさと、驚きの軽量性、そしてフレームがもたらす高い堅牢性。建築やプロダクトデザインの美学を思わせるこの斬新な骨組構造は、キャディバッグを単なる「クラブの運搬具」から「個性を主張するギア」へと昇華させたのである。

「着せ替え」という進化——フレームが生み出すサステナブルな未来

実は、フレームウォーカーがもたらした革新は、その構造美や軽量性だけに留まらない。フレームと張地を分けた構造は、張地の着せ替えという業界の常識を覆すエポックを生み出し、自社WEBサイトで「ファブリック（カバー部）のみ」を単体で販売し自身で張り替えられるという、他社製品では得られない体験を与えているのだ。
堅牢で壊れないアルミフレームという本体をそのまま手元に残し、季節や気分、あるいはライフスタイルの変化に合わせて、まるで衣服を掛け替えるように「着せ替え」を楽しむことができる画期的なシステムだ。
ファブリックが傷んだり、新しいデザインを楽しみたいと思ったとき、従来のキャディバッグであれば丸ごと処分して買い替えるのが当たり前であった。キャディバッグの買い替えは、多くがポケットのジップ部の不具合から生じるとされる。しかし、アルミ製のフレームウォーカーはベースを活かし、カバーのファブリックだけを掛け替えることで何年、何十年と愛用し続けることができる。大量生産・大量廃棄の時代に対する、ミズノからの誠実でサステナブルな提案であるからこそ、通算14作目という同型のキャディバッグとしては異例のロングライフでユーザーに愛され続けているのである。

職人の手仕事と、ゴルファーの足跡を写し取る「リアル・エイジング」

この完成されたフレーム構造に、日本のクラフトマンシップの至宝が三度目となる会合を果たした。
手掛けるのは、国産デニムの聖地・岡山県倉敷市児島を拠点に、世界最高峰の加工技術とデザインで国内外のラグジュアリーブランドから絶大な信頼を集める「241CO.（ニイヨンイチシーオー）」の代表取締役・藤井英一（ふじい えいいち）氏である。長年にわたりヴィンテージ加工の可能性を切り拓き、世界的デニムカルチャーを牽引してきた第一人者だ。

藤井氏率いる職人集団が今作に施した加工は、単なる表面的なエイジング（経年変化）の域を遥かに超えている。そこには、単なるファブリックのサプライヤー（素材供給者）にとどまらない、ゴルファーの情景を徹底的に思い描くプロフェッショナルのこだわりが貫かれている。
「私たちが表現したのは、ただ古びた風合いのデニムではありません。ゴルファーが実際にゴルフ場へ出かけ、ラウンド中にどのような動きをするかを徹底的にシミュレートしています。例えば、ゴルフボールを詰め込んだときのポケットの膨らみとそれに伴う生地の擦れ、カートに積み込まれた際に摩擦を受ける部位、背負って歩く際に腰や身体と触れ合う部分の色落ちやシワに至るまで、ゴルファーが使うことによって生まれるリアルな軌跡をデニムとしての適切な使用感として、表現しています 」（藤井英一氏）
「初代から比べると成長を感じています」という氏の言葉通り、 ボールを入れてできる立体部分の擦れを職人の手仕事によって再現することで、一朝一夕には作り出せない「ゴルファーが18ホールをともに戦い抜いた時間」すら演出しているのだ。

回数を重ねたからこそ到達した、深化と改良のディテール

241CO.とミズノとのコラボレーションは今回で数回目を数えるが、回数を重ねてきたからこそ、今作には実戦におけるさらなる細やかな改良が施されている。
「ミズノさんとのフレームウォーカーのコラボレーションも回数を重ねてきましたが、毎回『前作を超えるものを作る』という強い情熱を持って臨んでいます。今回は特に、デニムという天然素材が持つ独特の風合いを生かしつつ、ゴルフバッグとしての絶対的な耐久性と現場での使い勝手をどこまで引き上げられるかに挑戦しました」（藤井英一氏）
雨や汗に晒されるゴルフの現場に耐えうるよう、デニム裏地への特殊補強や強力な撥水処理を施し、フレームと生地をつなぐ接合部の縫製強度も極限まで高められた。
「今回の大きな改良点のひとつが、ポケットの開口部と収納配置の見直しです。ゴルフのプレー中にグローブをはめたままでもスムーズに開閉できるよう、ファスナーの滑らかさや引手の配置を何度もテストしました。また、持ち手やトリミング部分には使い込むほどに手になじむ厳選した本革を採用しています。アルミフレームの無骨な機能美と、手作業で仕上げたデニムの温もり、そして革の質感が、最高のバランスで調和したと自負しています」（藤井英一氏）
単なるデザインのコラボレーションを超え、ゴルフギアとしての使い勝手を徹底追求する姿勢こそが、長年続く両者の強い信頼関係を物語っている。

日本の手仕事と歩んだ、フレームウォーカーの伝統

誕生から四半世紀近く——。フレームウォーカーというコンセプトが今なお色褪せず、第一線で愛され続けている理由はどこにあるのか。それは、削り出しの骨格という「普遍的な構造美」を持っているからに他ならない。
骨格が完成されているからこそ、そこに纏わせるファブリックによって、表情を無限に変えることができる。ミズノはこの稀有なプラットフォームを活かし、長年にわたり日本のモノづくりを象徴する名門ブランドとのコラボレーションを重ねてきた。
素朴で堅牢な天然素材の魅力を極めた「木の庄帆布」。 日本の職人技と洗練されたモダンデザインを体現する「PORTER（吉田カバン）」。 そして、世界最高峰の加工技術でデニムに生命を吹き込む「241CO.」。
いずれも、効率的な大量生産とは対極にある「手仕事のぬくもり」と「職人の偏執的なこだわり」を大切にするブランドばかりだ。特に、現在のようにカジュアルゴルフが定着する前の2000年代初頭に、ゴルフにおいて禁じ手ともいえるデニムを張地として選定し、製品化したこと。ミズノの先進的な構造技術と柔軟性、日本の伝統的なクラフトマンシップを貫くメーカー同士ならではの共鳴。フレームウォーカーは単なるキャディバッグの枠組みを超えて、最高峰の日本のモノづくりスピリットを次世代へと継承する文化的なキャンバスといえるだろう。
使い込むほどに手に馴染み、味わいを増していくパイプフレームとヴィンテージデニム。 次のラウンド、車のリヤゲートを開けた瞬間に広がるのは、他とは一線を画す圧倒的な存在感と、自分とともに時を刻んできた相棒としての深い愛着である。

■ 241CO. フレームウォーカー キャディバッグ

アルミ外骨格フレームに、岡山県倉敷市児島産の手作業リアルエイジング加工デニムを贅沢に組み上げたプレミアムコラボレーションモデル。完成品モデルは40本限定。